Preguntas Frecuentes

La exposición a ruidos por encima de 85 decibelios (dB) durante períodos prolongados puede dañar el oído interno. Ruidos de 100 dB o más son peligrosos incluso en cortos períodos. Para contextualizar: una conversación normal está alrededor de 60 dB, el tráfico urbano ronda los 80 dB, y un concierto puede alcanzar 110 dB. Es importante usar protección auditiva en ambientes ruidosos como construcciones, fábricas, eventos musicales o espacios recreativos con música amplificada.

La prevención auditiva no tiene edad límite de inicio. Los niños que están expuestos a ruidos fuertes en eventos musicales, deportes o juguetes ruidosos deben protegerse. Los adolescentes que usan auriculares a volumen alto están en riesgo. En la edad adulta, la exposición ocupacional es común. Sin embargo, los cambios más notorios en la audición generalmente aparecen después de los 60 años, aunque pueden comenzar antes si hay factores de riesgo. Lo ideal es adoptar hábitos protectores desde ahora, sin importar tu edad.

Los tapones para oídos son inserciones que van dentro del canal auditivo, ideales para ruido de baja a media frecuencia y actividades como dormir o leer. Son económicos, portátiles y discretos. Los auriculares protectores (orejeras) cubren toda la oreja externamente, ofrecen mayor protección contra ruidos de alta intensidad y son más cómodos para usar durante largos períodos. La elección depende del tipo de ruido, el contexto de uso y la comodidad personal. Para ruidos muy intensos, ambos protectores pueden usarse simultáneamente.

El uso diario de auriculares puede ser seguro si sigues la regla 60/60: mantén el volumen al 60% de su máximo y no escuches más de 60 minutos consecutivos. Después, descansa tus oídos. Los auriculares de conducción ósea son una alternativa que permite escuchar la música sin obstruir el canal auditivo. Elige auriculares de calidad que reproduzcan bien el audio con menor necesidad de aumentar el volumen. Es importante revisar regularmente si experimentas zumbidos, dolor o dificultad para escuchar sonidos bajos después de usar auriculares.

Profesiones como la construcción, minería, manufactura, aviación y seguridad están entre las de mayor riesgo. También lo son los músicos, técnicos de sonido, personal militar y trabajadores en plantas de energía. El sector de servicios, especialmente bares, discotecas y restaurantes ruidosos, también expone a trabajadores a niveles peligrosos. En Colombia, regulaciones laborales requieren evaluaciones auditivas periódicas en trabajos ruidosos y suministro de equipos de protección. Si trabajas en estas áreas, asegúrate de usar protección, mantener distancia del ruido cuando sea posible y realizar chequeos auditivos regulares.

El dolor de oído puede tener varias causas, desde infecciones hasta lesiones por cambios de presión o trauma. Aunque el dolor no siempre está directamente relacionado con la pérdida auditiva, es una señal de que algo no está bien. Exposición a ruidos muy fuertes puede causar dolor temporal, zumbidos y, en casos extremos, ruptura del tímpano. Si experimentas dolor persistente, cambios en tu audición o sensación de presión en los oídos, debes consultar a un profesional. La prevención incluye evitar introducir objetos en los oídos, secar bien después de nadar y protegerse de cambios bruscos de presión.

La forma más segura es limpiar solo la parte externa del oído con un paño húmedo. El cerumen (cera auditiva) es protector y generalmente se auto-expulsa naturalmente. Nunca insertes objetos punzantes como hisopos de algodón profundamente en el canal auditivo, ya que puedes dañar el tímpano o impactar la cera. Si sientes acumulación de cerumen, un profesional puede removerlo de manera segura. Si tus oídos están expuestos frecuentemente al agua (natación), usa tapones o gorras de natación para evitar otitis externa. Después de actividades acuáticas, inclina la cabeza para permitir que el agua salga naturalmente.

Se recomienda un chequeo auditivo inicial en la edad adulta para establecer un punto de referencia. Luego, si no hay factores de riesgo, una evaluación cada 10 años es suficiente hasta los 50 años. Después de los 50, se sugiere cada 3 años. Sin embargo, si trabajas en ambientes ruidosos, estás expuesto a ruidos fuertes regularmente o notas cambios en tu audición, debes hacerlo anualmente. Los niños deben ser evaluados en sus chequeos rutinarios. Un audiograma profesional es la mejor herramienta para detectar cambios tempranos y ajustar tus hábitos preventivos según sea necesario.

Reduce el volumen de dispositivos móviles, toma descansos regulares al usar auriculares, evita exposición prolongada a ruidos fuertes, mantén distancia de fuentes de ruido cuando sea posible, y usa protección en lugares ruidosos. En el hogar, reduce el volumen de televisores y equipos de sonido. En el trabajo, utiliza equipo protector adecuado. Protege tus oídos durante actividades de ocio como conciertos o eventos deportivos. Evita cambios bruscos de presión (como buceo sin preparación) y mantén tus oídos secos. Una dieta rica en antioxidantes y ejercicio regular también favorecen la salud auditiva general. Finalmente, no ignores señales de alerta como zumbidos o dificultad para escuchar.

Sí, varios factores influyen. La diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares pueden afectar la circulación sanguínea en el oído interno. Algunos medicamentos (como ciertos antibióticos o quimioterapia) tienen efectos sobre la audición. Infecciones vírales pueden causar daño auditivo temporal o permanente. El estrés crónico y la falta de sueño debilitan la capacidad del cuerpo para proteger y reparar células auditivas. El tabaquismo reduce la circulación en el oído interno. El colesterol alto y la obesidad también están asociados con problemas auditivos. Mantener un peso saludable, controlar condiciones crónicas, gestionar el estrés y llevar un estilo de vida activo son pasos importantes para proteger tu audición desde una perspectiva integral de salud.

Busca el nivel de atenuación de ruido (Noise Reduction Rating o NRR) apropiado para tu ambiente. Para ruido moderado (80-90 dB), tapones de 20-25 dB son suficientes. Para ambientes muy ruidosos (100+ dB), considera protectores con 30+ dB de atenuación. Elige materiales cómodos que no causen irritación: espuma, silicona o goma son opciones comunes. Si usarás la protección durante largos períodos, la comodidad es crucial. Algunos protectores permiten escuchar conversaciones normales mientras bloquean ruidos fuertes. Asegúrate de que se ajusten correctamente para una protección efectiva. Para trabajos especializados, consulta recomendaciones de seguridad específicas de tu industria.

La pérdida auditiva causada por daño a las células ciliadas del oído interno generalmente no es reversible con métodos convencionales. Sin embargo, algunos casos de pérdida auditiva causada por cerumen impactado, inflamación o problemas de presión sí pueden mejorar. La investigación continúa en regeneración de células ciliadas y terapias innovadoras, pero actualmente no están disponibles para el público en general. Esto hace que la prevención sea extremadamente importante: una vez que ocurre el daño, es permanente en la mayoría de casos. Si ya has experimentado cambios en tu audición, un profesional puede evaluar si hay opciones de amplificación o adaptación que mejoren tu calidad de vida.